Gørild Merethe Heggelund

Critical Raw Materials: Interests of China and the European Union in the Arctic

I dette essayet undersøker vi et mulig fremtidig konfliktområde i Arktis – nemlig utviklingen av kritiske råmaterialer (Critical Raw Materials, CRM-er) – med særlig fokus på to aktører som viser økende interesse for utvinning av slike ressurser i regionen: Kina og EU. CRM-er spiller i økende grad en sentral rolle i geopolitikken knyttet til det globale grønne skiftet. Her kommer Arktis inn – et vidstrakt geografisk område som innebærer åtte stater, og som er rikt på kritiske mineraler som litium, kobolt, nikkel og sjeldne jordarter (REEs). Samtidig innebærer gruvedrift i Arktis betydelige utfordringer, særlig med tanke på det sårbare økosystemet i regionen, og krever omfattende investeringer – ofte gjennom offentlig-private partnerskap. Likevel vil Arktis, i takt med den økende etterspørselen etter kritiske råmaterialer, trolig få en mer sentral rolle i den globale verdikjeden – særlig sett fra kinesisk og europeisk perspektiv. Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022 representerte et skille i forholdet mellom Vesten og Den russiske føderasjonen, også i Arktis. Arktis ble tidligere løftet frem som et unntaksområde preget av regional styring, samarbeid og fredelig sameksistens mellom de arktiske statene – men denne forståelsen har i løpet av de siste to, snart tre, årene mistet mye av sin betydning.